経済の活性化には、「新技術」を競争力とした起業家の育成が重要です。
そこでNEDOは、研究開発型ベンチャーをはじめ、さまざまな角度でスタートアップ支援を実施しており、その中から、未来に向かって成長を続ける注目のスタートアップ企業を紹介します。

再生可能エネルギーを最大限に活用し、
次世代型ゼロエミッション植物工場を目指す

本研究は、農山漁村に豊富に賦存する再生可能エネルギーを最大限活用し、既存の電力系統に依存しない、また廃棄物（CO₂、排水）を排出しない、次世代型ゼロエミッション植物工場の離島モデル開発を目指すものです。宮古島に再エネで稼働する植物工場実験施設を設置し、電力需給バランスを調整するデマンドレスポンス^※の発動時や電力系統停電時の工場内の環境変化や植物への影響についてデータを取得・評価するとともに、変動する再エネ電力で工場を運用する技術基盤を構築しました。

※消費者が賢く電力使用量を制御することで、電力需要パターンを変化させること。これにより、電力の需要と供給のバランスを取ることができる

Q.NEDOの支援事業を受けた背景は？

宮古島では今後、再エネ導入率のさらなる拡大が予想されています。そこで、再エネを最大限活用できるゼロエミ植物工場を実用化できれば、エネルギーと食料の地産地消を達成する先行的な事例になると考えプロジェクトに参画しました。

Q.どんな効果や影響がありましたか？

本事業は、電力中央研究所、佐賀大学、当社の共同で実施しました。特に、植物の成長に与える影響等については、当社の知見では足りず、専門知識を持つ共同事業者の存在が必須でした。適宜、外部有識者から評価、指導をいただきながら各事業者の役割を明確化して取り組みました。
NEDO先導研究プログラムは、産学官連携で共同研究を実施する場合に非常に適したプログラムと感じました。

Q.現在、進めている技術や製品は？

この技術を活用したゼロエミ植物工場のパッケージ化と海外展開を見据え、NEDO「スマートコミュニティ実証事業に関する技術のシステム化検討と海外展開ポテンシャル調査」に応募し、採択されました。国内外のニーズを捉えながら、社会実装に向けて取り組んでいます。

Q.ネクステムズの“その先”は？

ゼロエミ植物工場はパッケージ化することで、他の離島への展開が可能となります。将来的には、海外の非電化地域を含むあらゆる場所に展開し、各国の食とエネルギーの問題解決に貢献するとともに、宮古島発の研究成果を世界に発信することを目指しています。