便利なサービスや豊かさを
当たり前に享受できる社会へ

少子高齢化による生産年齢人口の減少が進む日本では、国際競争力の維持・向上や、生産性向上、高齢者の健康向上や医療・介護に係るコスト低減等、さまざまな社会課題があります。これらを解決する有効なアプローチとして、AI技術の早急な社会実装が大きく期待されています。NEDOは2018年から、これまでに蓄積してきたAI技術を実装したスマート社会の実現に向けたプロジェクトを開始しました。このプロジェクトでは「次の時代へ、もっと豊かな“あたりまえ”を。」をスローガンに揚げています。

加藤PMは、「プロジェクトが始まった当初は、AIを活用した事例は多くありませんでした。AIはあくまでも人間の手助けをするツールであり、AIをどんな分野でどう使うかを考えることが重要です。本事業では、研究開発から社会実装まで一元的に取り組むことで、AI技術活用の先行事例を積み上げてきました」と説明します。

具体的には、国の「人工知能技術戦略」（2017年3月公表）の中で掲げられた「生産性」「健康、医療･介護」「空間の移動」の三つの重点分野において、11のテーマで研究開発に取り組んでいます。例えば、「生産性」では「植物工場のバリューチェーンの効率化システムの開発」や「フードチェーンの最適化によるフードロス削減」、「健康、医療･介護」では「脳動脈瘤破裂リスクを判定するAIシステム」や「新薬開発を効率化する製剤処方設計AI」の開発、また「空間の移動」では、現実とサイバー空間を融合した「三次元マップの構築」や「AIドローン技術」等があります。次ページで紹介する「AIを活用した交通信号制御」の技術開発は、歩行者やドライバーが直面する、ストレスのない移動や交通渋滞といった身近な課題を解決するものとして期待されています。

加藤PMは、「研究開発から社会実装されるまでにはさまざまな課題がありますが、その橋渡しとなるのがNEDOプロジェクトの役割です。今後は、これらの事例がAI技術の社会実装を進める“呼び水”となり、多様な分野に応用されることで、新しいサービスの創出や豊かな社会の実現に役立ってほしいと思います」と語りました。